מוכר בחנות טמבור הציע לי תכשיר בעלות של כמה עשרות שקלים לפתיחת סתימות, וטען כי מדובר בכלי יעיל כמעט כמו אינסטלטורים. האם באמת יש הבדל בין חומר פותח סתימות לבין פתיחה על ידי אינסטלטורים?

קיימים עשרות מותגים שונים של חומרים פותחי סתימות, אך למרות השינויים הקטנים בהרכב הכימי ובאופן הפעילות, עקרון הפעולה דומה מאוד: להכניס מספיק חומרים כימיים פעילים וקורוסיביים (=מעכלים) כדי למעשה להמיס ולעכל את כל החומרים מהן מורכבת הסתימה.

הבעיה המרכזית בסוג של טיפולים הוא חוסר ספציפיות: מובן מהגיון פשוט כי החומר שמספיק פעיל כדי להמיס לגמרי סתימה, יפגע בצורה זו או אחרת (בדרך כלל פגיעה משמעותית) בצנרת עצמה, ולכן קשה מאוד (ולעיתים קרובות בלתי אפשרי אפילו תיאורתית) למצוא את האיזון והמינון הנכון שיביא לפתיחה משמעותית בסתימה מחד אך לא יפגע בצורה בלתי הפיכה בצנרת.

אינסטלטורים לעומת זאת מסוגלים להזריק את החומר הפעיל ישירות על הסתימה, או לנקוט בגישה פשוטה יותר ונפוצה פי כמה: לפתוח את הסתימה באמצעים מכאניים, על ידי העברה בכוח של מוט גמיש דרך הסתימה. בכל מקרה, הגישה של אינסטלטורים גורמת להרבה פחות נזק לצנרת.